Tabernas-woestijn: 4x4, paardrijden of een westernstad – wat is de moeite waard?

De Tabernas-woestijn is een stuk geërodeerd badlands-landschap zo’n 30 km ten noorden van Almería, ongeveer 280 km² groot. Vaak heet het de enige echte woestijn van Europa, een claim die op het klimaat rust: volgens de aanbieder van de hoofdtocht minder dan 250 mm regen per jaar en meer dan 3.000 zonuren. Het is ook de reden dat Almería een filmgeschiedenis heeft. Sinds eind jaren vijftig zijn hier meer dan 300 producties opgenomen, onder meer de westerns van Sergio Leone.

Zand vind je er niet. Denk aan ravijnen, kliffen van klei en zandsteen, droge rivierbeddingen en struikgewas. Dat telt bij het kiezen, want de drie manieren om het te zien geven heel verschillende dagen.

De 4x4: de tocht met de meeste beoordelingen

GetYourGuide heeft twee 4x4-tochten door de woestijn, allebei voor 38 € en allebei ongeveer 2 uur. De 4x4-tocht vanaf Almería heeft 1.625 beoordelingen met 4,9 sterren en is daarmee het aanbod met de meeste beoordelingen van alles wat GetYourGuide hier aanbiedt. De tweede, een 4x4-tocht langs westernfilmlocaties, heeft 117 beoordelingen met 4,4.

Dezelfde prijs, dezelfde duur, hetzelfde soort voertuig. Het verschil zit in de belofte. De eerste verkoopt het landschap; de tweede noemt Leone en Eastwood en verkoopt de filmlocaties. Geen van beide beschrijvingen zegt bij welke sets je echt stopt, dus lees de boekingspagina voordat je kiest als de filmgeschiedenis het doel is. Wil je gewoon de best beoordeelde van de twee, dan wijzen de cijfers naar de eerste.

Het woord „joyriding“ in de titel is een terechte waarschuwing. Reken op een hobbelige rit over pistes, niet op een rustige rit met uitleg vanaf een stoel die nooit beweegt.

Te paard: minder mensen, rustiger tempo

De rit te paard langs de filmlocaties in de woestijn kost 45 € voor 2 uur en heeft 496 beoordelingen met 4,9 sterren. Er is ook een versie van 3 uur voor 80 €, bedoeld voor ervaren ruiters, met 16 beoordelingen. Neem die titel letterlijk: dit is niets voor iemand die twee keer op een paard heeft gezeten.

De samenvatting van de rit van 45 € vermeldt geen rijniveau of minimumleeftijd. Ook staat er niet bij hoeveel mensen samen rijden. Precies die vragen los je op de boekingspagina op, en als je een kind meeneemt, zijn het de eerste die je stelt.

De westernstadjes: de dag uit voor gezinnen

Tabernas heeft drie bewaard gebleven filmstadjes die voor bezoekers openstaan: Fort Bravo, Mini Hollywood Oasys en Western Leone. GetYourGuide verkoopt tickets voor de eerste twee: Fort Bravo vanaf 22,90 € en Oasys vanaf 30 €. Beide zijn nagebouwde stadjes met live shows, wat iets anders is dan de woestijn zelf. Welke van de twee je kiest, heeft een eigen artikel: Fort Bravo of Mini Hollywood Oasys.

Er is ook een dagtocht van 8 uur naar Oasys voor 85 €. Dat is de enige westernstad-optie hier die als hele dag geprijsd is, en het loont om te lezen wat erbij inbegrepen is voordat je denkt dat het voordeliger is dan het ticket.

Welke voor wie

• Twee volwassenen die het landschap willen: de 4x4. Hij legt meer terrein af dan een pretpark en kost minder dan een rit te paard.
• Iedereen die paardrijdt: de rit te paard. Het is de rustigste van de drie.
• Kinderen, of een groep die een hele dag wil: een westernstad. Er zijn shows volgens een tijdschema, een dierentuin en een zwembad bij Oasys en een buffetoptie; niets daarvan biedt een woestijnpad.
• Hitte: de aanbieder van de belangrijkste 4x4-tocht noemt zelf temperaturen van –5 °C tot 48 °C. Kies in de zomer het vroegste tijdstip dat wordt aangeboden.

Wanneer je het beter laat

Heb je één vrije middag en wil je de filmsets zien, ga dan meteen naar een westernstad. Een 4x4-tocht laat je de omgeving zien, niet de sets. En als je niet van hobbelige wegen houdt, is de 4x4 niets voor jou.

Twee uur laat ruimte voor nog een stop op dezelfde dag, maar controleer eerst de vertrektijd en het ontmoetingspunt. Het hele aanbod staat op de pagina Tochten in de Tabernas-woestijn, met acht aanbiedingen vanaf 22,90 €. Wil je de woestijn liever na zonsondergang zien, lees dan sterrenkijken in de Tabernas-woestijn.